De European Accessibility Act

De EAA, aangenomen in 2019, heeft tot doel de toegankelijkheid van een breed scala aan producten en diensten te verbeteren, waaronder websites en mobiele applicaties. De wet is in lijn met de principes van het Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap (UNCRPD) van de Verenigde Naties, dat het belang van toegankelijkheid benadrukt om gelijke deelname aan de samenleving te waarborgen.

De EAA omvat verschillende aspecten van digitale toegankelijkheid, waaronder:

• Websites en mobiele applicaties: Zorgen dat ze waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust zijn voor alle gebruikers.

• Elektronische communicatie: Zorgen dat communicatie toegankelijk is voor mensen met een beperking.

• E-commerce: Garanderen dat online winkelplatforms bruikbaar zijn voor iedereen.

• Vervoersdiensten: Zorgen dat digitale informatie met betrekking tot reizen toegankelijk is.

De Uitbreiding in 2025: belangrijke wijzigingen

De uitbreiding van de EAA in 2025 brengt verschillende belangrijke updates met zich mee waar websitebeheerders van op de hoogte moeten zijn:

• Breder toepassingsgebied: De uitbreiding zal meer soorten websites en online diensten omvatten, inclusief websites van de publieke sector, e-commerce sites en particuliere sector diensten die essentiële informatie verstrekken.

• Strengere nalevingsvereisten: Websites moeten voldoen aan hogere toegankelijkheidsnormen, in overeenstemming met de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1, met name met de nadruk op niveau AA succescriteria.

• Regelmatige monitoring en rapportage: Lidstaten moeten mechanismen opzetten voor regelmatige monitoring van de naleving en rapportage over de voortgang van de toegankelijkheid. Dit betekent dat niet-naleving kan leiden tot aanzienlijke juridische en financiële sancties.

• Gebruikersfeedbackmechanismen: Websites moeten robuuste feedbackmechanismen implementeren om gebruikers in staat te stellen toegankelijkheidsproblemen te melden, wat zorgt voor continue verbetering en responsiviteit naar de behoeften van de gebruikers.

Gevolgen voor websitebeheerders

De uitbreiding van de EAA in 2025 biedt zowel uitdagingen als kansen voor websitebeheerders. Hier zijn enkele belangrijke implicaties:

• Verhoogde verantwoordelijkheid: Beheerders moeten proactieve stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat hun websites voldoen aan de nieuwe toegankelijkheidsnormen. Dit omvat het auditen van bestaande websites, het identificeren van verbeterpunten en het implementeren van de nodige veranderingen.

• Investering in toegankelijkheid: Naleving kan aanzienlijke investeringen vereisen in webontwikkeling, ontwerp en contentcreatie. Beheerders moeten mogelijk toegankelijkheidsexperts inhuren of investeren in training voor hun huidige medewerkers.

• Verbeterde gebruikerservaring: Hoewel naleving ontmoedigend kan lijken, biedt het ook een kans om de gebruikerservaring voor alle bezoekers te verbeteren. Toegankelijke websites zijn vaak gebruiksvriendelijker en kunnen de algehele betrokkenheid en tevredenheid verbeteren.

• Juridische en financiële risico's: Niet-naleving kan leiden tot juridische stappen, boetes en schade aan de reputatie. Zorgen voor toegankelijkheid kan deze risico's verminderen en een toewijding aan inclusiviteit aantonen.

• Concurrentievoordeel: Door toegankelijkheid te prioriteren, kunnen beheerders een breder publiek bereiken, inclusief de geschatte 135 miljoen mensen in Europa met een beperking. Deze inclusiviteit kan merken onderscheiden en een positief openbaar imago creëren.

Voorbereiden op naleving

Om zich voor te bereiden op de uitbreiding in 2025, moeten websitebeheerders:

• Toegankelijkheidsaudits uitvoeren: Evalueer regelmatig uw website op basis van de WCAG 2.1-normen om toegankelijkheidsproblemen te identificeren en aan te pakken.

• Ontwikkel een toegankelijkheidsstrategie: Creëer een uitgebreid plan dat uw aanpak voor het bereiken en handhaven van toegankelijkheid beschrijft, inclusief tijdlijnen en toewijzing van middelen.

• Implementeer gebruikersfeedbacksystemen: Zet mechanismen op om feedback van gebruikers te ontvangen en actie te ondernemen met betrekking tot toegankelijkheidsproblemen.

• Blijf op de hoogte: Blijf op de hoogte van de nieuwste toegankelijkheidsrichtlijnen en beste praktijken en pas uw strategieën dienovereenkomstig aan.

• Schakel experts in: Overweeg het inhuren van toegankelijkheidsconsultants of experts om uw inspanningen te begeleiden en naleving te waarborgen.

Conclusie

De uitbreiding van de European Accessibility Act in 2025 is een cruciale stap naar een inclusiever digitaal landschap. Voor websitebeheerders vertegenwoordigt dit niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook een kans om de gebruikerservaring te verbeteren en een breder publiek te bereiken. Door de vereisten te begrijpen en proactieve maatregelen te nemen, kunnen beheerders ervoor zorgen dat ze klaar zijn voor de komende veranderingen en bijdragen aan een toegankelijker internet voor iedereen.